I henhold til *Food Safety Law of the People's Republic of China* og populærvitenskapelig informasjon utgitt av markedstilsynsadministrasjoner i ulike regioner, er tilsetningsstoffer hjelpestoffer som er tilsatt for å forbedre produktets ytelse. Publikum er mest bekymret for mattilsetninger.
Tilsetningsstoffer er et vidt begrep, inkludert ulike kjemiske stoffer som fôrtilsetningsstoffer, mattilsetningsstoffer, betongtilsetningsstoffer og motoroljetilsetningsstoffer. Mattilsetningsstoffer refererer til kunstig syntetiserte eller naturlige stoffer tilsatt mat for å forbedre kvaliteten, fargen, aromaen og smaken, samt for konservering, friskhet og behandlingsbehov. Dette inkluderer også mataromaer, basisstoffer i tyggegummi, prosesshjelpemidler i næringsmiddelindustrien, og ernæringsmessige forsterkere.
Tilsetningsstoffer er kjemiske stoffer eller naturlige ingredienser som tilsettes under industriell produksjon eller matforedling for å forbedre produktets ytelse, forlenge holdbarheten, forbedre stabiliteten eller gi spesifikke funksjoner.
Basert på bruken kan tilsetningsstoffer deles inn i mattilsetningsstoffer, industrielle tilsetningsstoffer (som plasttilsetningsstoffer og beleggtilsetningsstoffer) og fôrtilsetningsstoffer.
